Una cueva joven de piedra caliza en la orilla opuesta del lago Te Anau, a la que solo se llega en barco. Camina junto a una ensordecedora cascada subterránea y luego déjate llevar en silencio absoluto bajo miles de pequeñas luces brillantes.
Una cueva, un operadorTe decimos quién organiza cada excursión y qué incluye cada una
Puntuaciones reales de huéspedesDatos en directo de GetYourGuide para cada tour
Cancelación gratuitaHasta 24 horas antes, en todos los tours aquí
Pago seguroTú reservas y pagas en GetYourGuide
Tours
Elige tu tour
En el centro, la excursión a las cuevas de luciérnagas. A ambos lados, los dos fiordos que la mayoría combina con ella: Milford Sound en un día en grupo reducido con paseos, y el inaccesible por carretera Doubtful Sound. Cada tarjeta abre una página completa del tour.
Un guía de naturaleza conduce por la Milford Road con paradas para caminar en el lago Gunn, el valle Hollyford y la pasarela Marian. Luego, un crucero en barco pequeño de dos horas hacia el mar de Tasmania.
Qué incluye
Recogida en alojamientos céntricos de Te Anau
Guía conductor especializado en naturaleza, grupo de 15 personas como máximo
Crucero en barco pequeño de dos horas por Milford Sound
Caminatas cortas y paradas para fotos durante el trayecto
Acceso solo en barcoA partir de 5 añosNo se permiten fotos en el interior
Cruza el lago Te Anau en catamarán, camina por la cueva junto a una cascada subterránea y luego navega en una pequeña embarcación bajo las luciérnagas. RealNZ tiene la única licencia, así que esta es la visita.
Qué incluye
Crucero de regreso en catamarán por el lago Te Anau
Paseo guiado por la cueva de caliza
Paseo en barco pequeño hasta la gruta de las luciérnagas
Lago + paso + fiordoCrucero de 3 horasLleva comida
Doubtful Sound no tiene acceso por carretera. Cruzas el lago Manapouri en barco, viajas en autobús por Wilmot Pass y luego haces un crucero de tres horas por el fiordo.
Solo uno de estos va bajo tierra. El resto llena los demás días de una estancia en Te Anau, desde un paseo en lancha rápida de dos horas hasta una excursión de doce horas a Milford Sound desde Queenstown.
Todas las excursiones aquí se pueden cancelar gratis hasta 24 horas antes. La excursión a las luciérnagas sale del centro de visitantes de RealNZ en 85 Lakefront Drive; haz el check-in 30 minutos antes de la salida.
Antes de reservar
Una cueva, un barco, un tour.
No hay carretera hasta las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau ni forma de entrar por tu cuenta. Están en la costa oeste salvaje del lago Te Anau, dentro del Parque Nacional de Fiordland, y RealNZ tiene la única licencia para llevar visitantes. Cada entrada que encuentres, aquí o en cualquier otro sitio, es un asiento en el mismo catamarán que sale del mismo embarcadero en el pueblo.
Así la elección es sencilla. Lo que realmente decides es qué salida: un cruce por la mañana con sol o uno por la tarde que regresa cruzando un lago oscuro. Bajo tierra no hay diferencia. La cueva siempre está a oscuras, y las luciérnagas brillan de día y de noche.
200 m
Aproximadamente cuánto de la cueva caminas. Forma parte de un sistema cartografiado de 6,7 km en cuatro niveles, tallado por el arroyo Tunnel Burn y que sigue siendo esculpido hoy en día.
Travesía en barco por el lagoPaseo por la cuevaGruta en barcoCavern House
Cada punto de luz es una larva que pesca con hilos pegajosos para atrapar insectos atraídos por el brillo.
01
¿Puedo llegar en coche?
No. Conduces hasta Te Anau; el barco desde 85 Lakefront Drive hace el resto.
02
¿Puedo hacer fotos?
No dentro de la cueva, ni siquiera sin flash. Fuera, todas las que quieras.
03
¿A partir de qué edad para niños?
A partir de unos cinco años. Hay un tramo en el que se necesita silencio absoluto.
04
¿Quién debería evitarlo?
Cualquiera que no pueda agacharse para pasar por una entrada baja o manejar escalones mojados.
Tu visita guiada
Cómo funciona el tour
Unas dos horas y quince minutos desde el paseo marítimo de ida y vuelta. Así es el recorrido.
01
Registro en el paseo marítimo
Llega al centro de visitantes RealNZ, 85 Lakefront Drive, 30 minutos antes de la salida. El registro cierra 5 minutos antes.
30 minutos
02
Cruzar el lago Te Anau
Un catamarán te lleva a través del lago hasta Cavern House, en la orilla occidental, con las montañas Murchison al frente.
Unos 30 minutos
03
Recorre la cueva
Pasa agachado por la entrada baja y sigue los pasillos iluminados junto a remolinos y una ensordecedora cascada subterránea.
Escaleras, suelos mojados
04
Deslízate por la gruta
Sube a un pequeño barco en la oscuridad y deslízate en silencio bajo las luciérnagas. Después, té o café y el crucero de vuelta a casa.
Horarios, precios, niños y acceso, y qué ponerte: una pestaña para cada uno.
Todo el año, todos los días. La excursión se realiza en todas las estaciones y con casi cualquier clima.
Verano: más salidas, desde la mañana hasta la noche. Un revendedor ofrece nueve al día para finales de octubre de 2026, de 9:00 a 20:15.
Invierno: menos travesías, históricamente tres al día (mañana, tarde y noche).
Salidas nocturnas pueden cruzar el lago de noche. Las luciérnagas se ven igual a cualquier hora.
RealNZ publica el horario en directo solo en su calendario de reservas, así que consulta tu fecha antes de planear el resto.
En GetYourGuide: desde $73 por persona en nuestra última comprobación, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
Directamente con RealNZ: adultos desde NZ$154, con tarifas reducidas para niños.
RealNZ vende paquetes con crucero por Milford Sound o Doubtful Sound; el transporte entre ellos no está incluido.
El té y el café en Cavern House están incluidos. No hay nada más que comprar bajo tierra.
Adecuado a partir de unos cinco años; en una sección de la cueva se necesita silencio absoluto.
La entrada es baja: prepárate para agacharte bien hacia adelante unos pasos.
Hay escalones en todo el recorrido y pasarelas que suelen estar mojadas, con poca luz.
No es adecuado para sillas de ruedas ni para quien no pueda agacharse o caminar por terreno irregular.
Los grupos son de hasta 12 invitados por guía.
La cueva se mantiene a unos 8 a 12 °C durante todo el año. Lleva una capa abrigada incluso en verano.
Calzado antideslizante o botas, no sandalias ni tacones.
Una chaqueta impermeable para el lago y el salpicadero cerca de la cascada.
Repelente de insectos para los mosquitos de la arena en el muelle.
Tour2 h 15 minCrucero de vuelta por el lago, el paseo por la cueva y la gruta en barco.
TravesíaUnos 30 minCada trayecto, en catamarán por el lago Te Anau.
Cueva8 a 12 °CFresco y húmedo todo el año, haga el tiempo que haga fuera.
Grupo12 por guíaGrupos reducidos para que la gruta permanezca en silencio.
FotosNo en el interiorNo se permiten cámaras ni móviles en la cueva, para proteger el brillo.
Reembolso24 horasCancelación gratuita hasta un día antes en GetYourGuide.
Dónde empieza
Dónde sale el barco
Centro de visitantes de RealNZ, Te Anau
85 Lakefront Drive, Te Anau, Fiordland
El tour comienza en el paseo junto al lago, en el centro del pueblo, a unos minutos a pie de la mayoría de los moteles. Desde allí, el catamarán cruza hasta la orilla occidental, donde están las cuevas. No hay otra forma de entrar: la orilla no tiene carretera y las cuevas están en las montañas Murchison, hogar del raro takahē, lo que es una de las razones por las que el acceso está tan restringido.
De Queenstown a Te Anau: unos 170 km, de 2 a 2,5 horas
¿Vas a conducir tú mismo por la Milford Road? Entonces solo necesitas el barco. Este es el crucero más largo por el fiordo, con un guía de naturaleza a bordo y pasadas cercanas a las cataratas Stirling. Resérvalo para el día después de las cuevas: el trayecto desde Te Anau dura unas dos horas en cada sentido.
Guía naturalistaPaso por la cascadaAlmuerzo opcional
Las Cuevas de los Gusanos de Luz de Te Anau, explicadas
La mayoría de la gente reserva esta excursión sabiendo solo que hay luciérnagas. La cueva que las rodea y la historia de cómo se descubrió son la mitad de la razón por la que se te queda grabada.
Qué es realmente un gusano luminoso
No es un gusano. Las luces del techo son las larvas de una mosca pequeña, un mosquitero fúngico llamado Arachnocampa luminosa, que solo vive en Nueva Zelanda. Los maoríes las llaman titiwai, luces reflejadas en el agua. Cada larva cuelga de un tubo de seda en la roca y baja docenas de hilos pegajosos con cuentas de moco. Los insectos que eclosionan del arroyo vuelan hacia la luz, se enredan en un hilo y son arrastrados hacia arriba.
El brillo en sí es química: una enzima llamada luciferasa reacciona con la luciferina, el oxígeno y la energía en la punta de los órganos excretores de la larva. De ahí viene la frase popular sobre "caca brillante", y es falsa. El órgano luminoso está allí; los excrementos no brillan. Una larva hambrienta brilla más. La mosca adulta, que eclosiona tras unos nueve meses como larva y un breve período como pupa, no tiene boca y vive solo unos días.
Los hilos pueden colgar más de un palmo en el aire quieto de la cueva, donde nada los enreda.
Una cueva joven que aún se está formando
La cueva es de caliza, con unos 12.000 años de antigüedad, lo cual es joven para una cueva. El Tunnel Burn, el arroyo que fluye desde el lago Orbell en las montañas Murchison, antes corría por la superficie hacia el lago Te Anau. Encontró un camino hacia abajo en la roca blanda y desde entonces ha estado tallándola, por eso oyes la cueva antes de verla. Hay remolinos, un estrecho pasarelas sobre aguas rápidas y una cascada que llena el pasillo de rociada. Como el agua se mueve tanto, casi no hay estalactitas. Todo el sistema, conocido por los espeleólogos como Aurora, se extiende 6,7 km en cuatro niveles; el recorrido te muestra unos 200 metros de él.
La letra pequeña honesta: esta es una cueva pequeña con una gran atmósfera, no una caverna gigante. El paseo en barca por la gruta dura minutos, no una hora, y ocurre en silencio total y oscuridad total. Quienes esperan la escala de Waitomo pueden quedarse un poco decepcionados; quienes esperan un lugar tranquilo y extraño suelen considerarlo el punto culminante de su viaje a Fiordland. Nuestro guía de si vale la pena analiza ambos casos.
Redescubierta en 1948
Te Anau puede tomar su nombre de Te Ana-au, la cueva del agua arremolinada, y los maoríes ya conocían una cueva en la orilla oeste del lago mucho antes de que llegaran los europeos. Un lugareño, Lawson Burrows, tomó el nombre como pista y buscó durante unos tres años. En 1948 encontró el arroyo que salía de la ladera de la montaña y, junto a su socio comercial Wilson Campbell y un guía, entró con lámparas, cuerdas y escaleras para descubrir la cascada y la gruta de las luciérnagas. RealNZ lo cuenta de forma más dramática, con Burrows buceando bajo el borde del lago para emerger en el interior. Los primeros visitantes bajaban por una cuerda y se deslizaban por la entrada tumbados sobre una tabla; más tarde se ensanchó un poco más arriba, aunque aún hay que agacharse.
La entrada son unos metros agachado antes de que el pasillo se abra.
¿Te Anau o Waitomo?
Si Nueva Zelanda tiene una cueva de gusanos de luz famosa, es la de Waitomo, en la Isla Norte, explorada por primera vez en 1887 y visitada por cientos de miles de personas al año. Es más grande y más seca, la visita dura 45 minutos y está a dos horas de Auckland. Te Anau es la respuesta de la Isla Sur: un cruce en barco por el lago, una cueva llena de agua rugiente y grupos más pequeños. Si tu viaje incluye Fiordland, esta es la que está en tu ruta. La comparación completa está en
Te Anau vs Waitomo.
Media hora cruzando el lago Te Anau, el segundo lago más grande de Nueva Zelanda.
Respuestas claras a las preguntas más frecuentes sobre las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau.
¿Vale la pena el tour por las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau?
Para la mayoría de la gente, sí. El cruce por el lago, el agua rugiente bajo tierra y el paseo en barco en silencio bajo los gusanos de luz suman el viaje corto más memorable en Te Anau. Eso sí, es una cueva pequeña y joven, y si ya has visitado Waitomo puede parecerte modesta. Las personas altas y cualquier persona a la que le cueste agacharse debe leer primero las notas sobre accesibilidad. Nuestro veredicto sincero explica a quién le encanta y a quién no.
¿Cuánto dura el tour por las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau?
Unas 2 horas y 15 minutos desde el centro de visitantes y de vuelta. Aproximadamente media hora por trayecto es el cruce en catamarán por el lago Te Anau; el resto es Cavern House, el paseo guiado por la cueva y el paseo en barco por la gruta de las luciérnagas. RealNZ te pide que hagas el check-in 30 minutos antes de la salida, así que calcula unas tres horas en total.
¿Cuánto cuesta el tour por las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau?
En GetYourGuide, la visita costaba desde 73 $ por persona la última vez que lo comprobamos. RealNZ, la empresa que la organiza, indica tarifas para adultos desde 154 NZ$ en su propia web, con precios más bajos para niños. Los precios varían según la fecha, así que compara ambas opciones. La guía de precios y horarios tiene todos los detalles.
¿Se puede llegar en coche a las Cuevas de las Luciérnagas de Te Anau?
No. Las cuevas están en la costa occidental sin carreteras del lago Te Anau, dentro del Parque Nacional de Fiordland, y la única forma de entrar es en el barco de RealNZ desde el paseo marítimo de Te Anau. Puedes conducir hasta el punto de salida en 85 Lakefront Drive; Te Anau está a unos 170 km de Queenstown.
¿Qué es mejor, Waitomo o Te Anau?
Ninguna es mejor; son excursiones distintas. Waitomo, en la Isla Norte, es más grande, más concurrida y más accesible por carretera, con una visita de 45 minutos. Te Anau es más pequeña y tranquila, con un crucero por el lago, una cueva llena de agua en movimiento y grupos de hasta 12 personas por guía. Nuestra comparación lado a lado te ayuda a elegir.
¿Se pueden hacer fotos dentro de las Cuevas de los Gusanos de Luz de Te Anau?
No. No está permitido hacer fotos ni grabar vídeo en ningún punto de la cueva, con flash o sin él. La luz molesta a los gusanos de luz y arruina la visión nocturna de todos. Haz tus fotos en el lago y en Cavern House, y guarda el móvil en el bolsillo bajo tierra.
¿Se pueden tocar los gusanos de luz y pican?
No las toques. Una luciérnaga que se molesta se esconde y se apaga, y los hilos pegajosos con los que pesca se dañan fácilmente. Son inofensivas para las personas: las larvas atrapan insectos diminutos y los adultos no tienen boca funcional. Más información en datos sobre las luciérnagas.
¿Brilla el excremento de los gusanos de luz?
No, eso es un mito. La luz proviene de una reacción química en las puntas de los órganos excretores de la larva, de ahí surgió la historia, pero los excrementos en sí no brillan. La luciérnaga es la larva de un mosquito fungívoro, Arachnocampa luminosa, que solo se encuentra en Nueva Zelanda.
¿Es la visita adecuada para niños?
A partir de los cinco años aproximadamente. Una parte de la visita requiere silencio absoluto, y la cueva está a oscuras, fresca y con el suelo húmedo. RealNZ recomienda que valores si tu hijo puede aguantarlo. Los menores de cinco años no son buena idea; pregunta a RealNZ antes de reservar.
¿Hay luciérnagas gratuitas cerca de Te Anau?
No que podamos confirmar en el pueblo o cerca. La cueva gratuita más cercana con luciérnagas es Clifden Caves, un lugar del DOC en Southland que requiere linternas, cascos y tiempo seco. En otros sitios, Glowworm Dell en Hokitika es gratis y está justo al lado de la carretera. Consulta lugares con luciérnagas gratis.
¿A qué distancia está Te Anau de Milford Sound y Queenstown?
De Te Anau a Milford Sound hay unos 120 km, aproximadamente dos horas por la Milford Road sin paradas. De Queenstown a Te Anau hay unos 170 km, entre dos y dos horas y media. La mayoría de la gente hace las cuevas por la tarde y Milford al día siguiente. Qué hacer en Te Anau tiene un plan.
¿Listo para reservar?
Cruza el lago, encuentra el brillo.
Cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todas las excursiones aquí.
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