RealNZ · Lac Te Anau, rive ouest
Un catamaran vous emmène de l'autre côté du lac Te Anau jusqu'à une jeune grotte calcaire, où vous marcherez devant une chute d'eau souterraine grondante, puis vous glisserez en petit bateau dans une grotte éclairée par des lucioles. RealNZ détient la seule licence, donc c'est la seule visite qui pénètre à l'intérieur : les vrais choix concernent l'heure de départ et si la grotte vous convient.
Il n’y a qu’une seule grotte, un seul opérateur agréé et un seul bateau. RealNZ détient la seule concession pour Te Ana-au, le réseau de grottes situé de l’autre côté du lac Te Anau, et aucune route ni sentier public n’y mène. Chaque billet pour les grottes aux vers luisants acheté en ville, y compris celui-ci, vous place à bord du même catamaran RealNZ partant du centre d’accueil des visiteurs au 85 Lakefront Drive. Inutile de chercher un meilleur opérateur. Choisissez simplement un départ qui correspond à votre emploi du temps, et assurez-vous que la grotte convient aux personnes qui vous accompagnent.
Le voyage commence sur l’eau. La traversée jusqu’à la rive ouest prend environ une demi-heure, avec les montagnes Murchison en face, le principal habitat sauvage du takahē, une espèce menacée. À Cavern House, la petite base sur la rive opposée, des expositions expliquent la géologie et l’histoire de la redécouverte de la grotte en 1948 par Lawson Burrows, qui a cherché pendant environ trois ans avant de trouver le ruisseau qui en sortait (l’Otago Daily Times raconte toute l’histoire). Ensuite, un guide emmène des groupes de jusqu’à 12 personnes par une entrée basse dans la grotte.
À l’intérieur, c’est bruyant avant de devenir silencieux. La grotte est en calcaire, âgée d’environ 12 000 ans, et le Tunnel Burn continue de la creuser, donc vous marchez sur des passerelles et des escaliers au-dessus de tourbillons et devant une chute d’eau souterraine grondante. Le nom Te Ana-au se traduit généralement par grotte des eaux tourbillonnantes. Vous comprenez pourquoi. À la fin, vous montez dans un petit bateau. Les conversations s’arrêtent, les lumières s’éteignent, et vous glissez dans une grotte où des points de lumière bleu-vert sont suspendus au-dessus de vous comme un ciel étoilé. Aucune photo ni vidéo n’est autorisée à l’intérieur, c’est donc la seule heure de votre excursion où aucun téléphone ne sera brandi.
Ajustez vos attentes en termes d'échelle. Le système Aurora s'étend sur 6,7 km sur quatre niveaux, mais les visiteurs ne voient que quelques centaines de mètres, et la grotte est une petite chambre, pas une cathédrale. Ce n'est pas Waitomo. Si vous avez visité les grandes grottes de l'île du Nord, lisez notre guide comparatif Te Anau vs Waitomo d'abord. Ce que Te Anau offre, c'est l'approche : une traversée de lac jusqu'à un parc national, une grotte fluviale que vous entendez avant de la voir, et une balade en bateau silencieuse à la fin.
Concernant le prix, GetYourGuide proposait cette visite à partir de 73 $ lors de notre dernière vérification, et RealNZ la vend directement à partir de 154 NZ$ par adulte, en reversant 1 % des réservations en ligne directes à la conservation. Le bateau et les guides sont les mêmes dans les deux cas, alors comparez le tarif adulte total le jour de votre réservation. GetYourGuide offre une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant ; les conditions de RealNZ remboursent également avec un préavis d'au moins 24 heures. Les horaires de départ, les tarifs enfants et les variations saisonnières sont détaillés dans notre guide des prix et horaires.
Rendez-vous au RealNZ Visitor Centre, 85 Lakefront Drive. RealNZ vous demande d'arriver 30 minutes à l'avance, et l'enregistrement ferme 5 minutes avant le départ.
Un catamaran spécialement conçu vous emmène de l'autre côté, sur la rive ouest. Pour les départs en fin de soirée, la traversée aller ou retour peut se faire de nuit.
Rencontrez votre guide et découvrez les expositions sur la géologie et l'histoire de la grotte. Thé et café sont inclus. Un défibrillateur est disponible ici.
Pénétrez par l'entrée basse, puis suivez les passerelles et les escaliers le long du Tunnel Burn impétueux, en passant devant des tourbillons et la cascade souterraine. Les passerelles sont souvent mouillées.
Montez dans un petit bateau et laissez-vous dériver dans la grotte aux vers luisants, dans un silence et une obscurité complets.
Retour en catamaran vers le front de lac de Te Anau, environ 2 h 15 après votre départ.
À lire ensuite :
Non. Les grottes se trouvent sur la rive ouest du lac Te Anau, inaccessible par route, et RealNZ détient la seule concession. Vous devez être accompagné d'un guide RealNZ sur son bateau, sinon l'accès est impossible. Chaque billet, ici ou en direct, correspond à la même visite.
Environ 2 h 15 min depuis le front de lac et retour, avec environ 30 minutes de traversée dans chaque sens. La page de RealNZ sur les vers luisants indique désormais 2,5 heures, prévoyez donc ce temps, plus 30 minutes pour l’enregistrement.
Non. La grotte est toujours sombre, donc les vers luisants ont la même apparence à 10 h et à 20 h. La différence réside dans le lac : lors d’un départ en fin de soirée, vous pourriez traverser dans l’obscurité. Choisissez l’horaire qui s’intègre le mieux à votre journée.
À partir d’environ 5 ans. Une partie de la visite nécessite un silence complet, et RealNZ demande aux parents de juger si un enfant peut le respecter. Certains revendeurs proposent les nourrissons gratuitement, mais newzealand.com indique que la visite n’est pas adaptée aux nourrissons. Vérifiez donc auprès de RealNZ avant de réserver pour les moins de 5 ans.
Non. La photographie et la vidéo sont interdites partout dans la grotte, pas seulement avec flash. RealNZ explique que la lumière perturbe les vers luisants et la vision nocturne de chacun. Photographiez plutôt le lac, le quai et la Cavern House.
Cela peut être le cas. RealNZ avertit que l’entrée nécessite de se pencher fortement, qu’il y a des escaliers tout au long du parcours et que les passerelles sont souvent mouillées dans une lumière faible. Avec une entrée basse et des escaliers partout, elle n’est pas adaptée aux fauteuils roulants. Si se baisser ou marcher sur un sol irrégulier pose problème, appelez RealNZ avant de réserver.
Ce sont les larves d'un moucheron fongique, Arachnocampa luminosa, une espèce que l'on ne trouve qu'en Nouvelle-Zélande ; d'autres espèces du même genre vivent en Australie. Elles suspendent des fils de soie collants pour attraper les moucherons, et la lumière est une réaction chimique dans un organe situé à l'extrémité de leurs tubules excréteurs (Te Ara explique la biologie). Leurs excréments ne brillent pas : c'est un mythe. Plus d'informations dans notre guide sur les vers luisants.
Cela dépend du jour. Lors de notre dernière vérification, GetYourGuide affichait des tarifs à partir de 73 $ ; RealNZ propose des billets pour adultes à partir de 154 NZ$ en réservation directe, et propose des forfaits combinés avec ses croisières dans les fiords. La visite est identique, alors comparez le prix final pour un adulte et les conditions d'annulation avant de payer.
Prêt à réserver
Traversez le lac Te Anau, passez devant une cascade souterraine et laissez-vous porter sous les vers luisants. Environ 2 h 15 min, annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Excursion en autocar, croisière et randonnées à Milford SoundUne excursion en petit groupe à Milford depuis Te Anau, max 15 personnes : courtes randonnées sur la route, une croisière de deux heures et un pique-nique.★ 4.9 · 1 jour · à partir de 155 $
Excursion en autocar et croisière à Doubtful Sound au départ de Te AnauLe fiord sans accès routier : autocar, traversée du lac, passage Wilmot et une longue croisière sur Doubtful Sound. Prévoyez votre déjeuner.★ 4.7 · 8,5 heures · à partir de $215
Croisière sur le lac Te Anau à bord du yacht FaithTrois heures de navigation tranquille sur le lac Te Anau à bord du yacht Faith de 1935, avec une promenade en forêt et des canapés. Pas de vers luisants.★ 5.0 · 3 heures · à partir de 93 $